Tsunoda sustituye a Lawson en Red Bull a partir del GP de Japón, tras solo dos carreras disputadas
El piloto neozelandés regresa a Racing Bulls con quien ya disputó las últimas carreras de la pasada temporada
Dos carreras le bastaron a Christian Horner y a Red Bull Racing para tomar la drástica decisión de reemplazar al recién promovido Liam Lawson de forma inminente. A partir del GP de Japón, que se celebrará entre el 4 y el 6 de abril en el circuito de Suzuka, será precisamente el piloto nipón, Yuki Tsunoda, quien tome su asiento de permanentemente.
El neozelandés de 23 años, quien había sido ascendido al equipo principal como compañero de Max Verstappen tras la salida de Sergio Pérez al final de la temporada pasada, no ha conseguido puntuar en las dos primeras pruebas del campeonato. En Australia, Lawson se clasificó en 18ª posición y sufrió un accidente bajo la lluvia durante la carrera, mientras que en China completó un fin de semana para olvidar, quedando último en la clasificación sprint, último en la sesión clasificatoria del sábado, 14º en la carrera sprint y finalmente 12º el domingo gracias a las descalificaciones de Leclerc, Hamilton y Gasly.
Por su parte, Tsunoda ha logrado sumar 3 puntos en las dos primeras carreras de la temporada con su 6º puesto en la sprint de China.
Una decisión "puramente deportiva" según Horner
Christian Horner, director del equipo y consejero delegado de Red Bull, justificó el cambio como una medida necesaria para los objetivos del equipo: "Llegamos a la temporada 2025 con dos ambiciones: retener el Campeonato del Mundo de pilotos y recuperar el de constructores y ésta es una decisión puramente deportiva"
"Ha sido difícil ver a Liam luchar con el RB21 en las dos primeras carreras, por lo que hemos tomado colectivamente la decisión de hacer un cambio rápido. Somos conscientes de que queda mucho trabajo por hacer con el RB21 y la experiencia de Yuki será muy beneficiosa para ayudar a desarrollar el coche actual", añadió Horner en declaraciones distribuidas por la escudería.
En un intento por suavizar el impacto de la decisión sobre Lawson, Horner también señaló: "Tenemos el deber de proteger y desarrollar a Liam y, juntos, vemos que después de un comienzo tan difícil tiene sentido actuar con rapidez para que Liam pueda ganar experiencia, mientras continúa su carrera en la F1 con Visa Cash App Racing Bulls, un entorno y un equipo que conoce muy bien".
Por su parte, Liam Lawson, que se convierte en el piloto que menos tiempo ha durado en la escudería austríaca, superando las tres apariciones del neerlandés Robert Doornbos en 2006 y las cuatro del italiano Vitantonio Liuzzi en 2005, se mostró dolido con la dura decisión en cuenta de Instagram: "Ser piloto de Red Bull ha sido mi sueño desde que era niño, es por lo que he trabajado toda mi vida. Es difícil, pero estoy agradecido por todo lo que me ha traído hasta este punto. A cada uno de ustedes que han estado ahí, gracias por todo el apoyo que significa el mundo".
La experiencia de Tsunoda frente a las dificultades del RB21
Para muchos, Tsunoda siempre fue la mejor opción para ser el compañero de Verstappen en Red Bull por su experiencia acumulada en Fórmula 1. Después de su debut en AlphaTauri en 2021, el japonés ha continuado la senda de su desarrollo como piloto en los años siguientes, donde logró superar a sus entonces compañeros, Nyck de Vries y Daniel Ricciardo. El japonés ha competido en 89 carreras desde su debut en 2021 con AlphaTauri (ahora Racing Bulls), y en la temporada 2024, logró 30 de los 46 puntos que obtuvo su equipo en todo el campeonato.
Precisamente, Tsunoda y Lawson fueron compañeros las últimas etapas de la pasada campaña, cuando el neozelandés reemplazó a Daniel Ricciardo.
Tsunoda tiene un gran reto por delante
El RB21 ha demostrado ser un monoplaza complicado de pilotar, que sigue un paso por detrás de McLaren y que solo Max Verstappen logra convertir en un coche competitivo gracias a su estilo agresivo y único de pilotaje. La escudería confía en que la experiencia de Tsunoda pueda ayudar a desarrollar mejor el vehículo y sumar puntos importantes para recuperar el Campeonato de Constructores.
Ahora, este tendrá la oportunidad de competir junto a Verstappen en el equipo campeón, comenzando de local, en Susuka, el Gran Premio de casa.